1972 – Entrée du Royaume-Uni dans l'Union Européenne.

Extrait de la conférence finale du Projet Européen pour l'Excellence dans l'Enseignement,1973.
« […] suite à la proposition faite par le Royaume-Uni de bâtir une école d'étude supérieure à échelle européenne dont l'objectif serait de former la future élite de nos pays ; le Conseil de l'Union Européenne constitué des neufs pays de l'Union s'est prononcé et a approuvé le projet. […] Un budget de plusieurs milliards de livres sterling a été validé […] Glasgow a été retenue pour accueillir ce plan éducatif. »

1982 – Inauguration de la European School of Excellence of Glasgow.

Extrait d'un article de The Guardian datant de 1982.
« L'ouverture de l'ESE (European School of Excellence) est une première mondiale : pour la première fois, des pays (les membres de l'Union Européenne actuelle et ceux à venir) se sont mis d'accord et ont conçu ce projet d'étude, créant un double cursus et débouchant sur des diplômes reconnus par tout les pays de l'UE. Cette école d'étude supérieure nécessitant un diplôme d'étude secondaire et un dossier scolaire satisfaisant n'accueille que des étudiants des pays membres de l'Union et vise à former « la future élite » dans différents domaines, autant dans l'enseignement que dans l'économie, la politique, les sciences ou la littérature bien que, la liste des cursus proposés soient bien plus pragmatiques et pratiques que littéraires et théoriques. Une école qui semble avoir un grand avenir à condition que son enseignement soit de taille. »

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Comme le prédisaient The Guardian est un tas d'autres médias, l'ESE fut un véritable succès. Promus dans tous les pays de l'UE, elle attira rapidement des étudiants de tous les états membres (et pas forcément les "meilleurs" puisque son but était de les former, mais des bons élèves qui avaient de grandes capacités et beaucoup d'ambition). La France (connue pour les bas coûts de son éducation, comparés aux autres pays de l'Union) insista pour que le coût de l'inscription reste accessible au plus grand nombre et ne dépasse ainsi jamais la barre des 400£. Aujourd'hui, l'ESE rivalise avec les plus grandes universités de l'UE, notamment ses voisines anglaises Oxford et Cambridge.